国家任务生是指国家计划中培养费用由国家财政支付，经过全国招生统一考试招收的学生。
国家任务生生源计划是普通高等学校（普通中等专业学校）统一招生计划的一种，全国统一招生（统招）计划分为国家任务、用人单位委托培养（委培生）、自费生三种计划形式。
国家任务生的特点是培养费是由国家财政来支出，中央部门所属学校对工作与生活条件比较艰苦的地区，可在国家任务招生来源计划中确定适当比例的学生，实行定向招生、定向分配。简单点说就是财政养着的学生，从入校到工作全包。
因为国家任务生是由国家出资培养的，所以在毕业后是要承担相应的国家政策性任务，如支教或根据国家培训要求入职某些特定单位进行工作的。
