古代人判断碎银子用一个工具：戥（děng）子，也叫戥称。这是一种古时候专门称量的，是常用于贵重金属的精密衡器。跟称中药一样，戥子能称出及其微小的量，就像现代天平的砝码一样。
由于古时候木杆秤的计量精度只能精确到"钱"，远远不能满足贵重物品的称量，宋朝官员刘承硅于1007年潜心研制出我国第一枚戥秤。
经过测量，其戥杆重一钱(3.125克)，长一尺二寸(400毫米)，戥铊重六分(1.875克)。第一纽(初毫)，起量五分(1.5625克)，末量(最大称量)一钱半(4.69克);第二纽(中毫)，末量一钱(3.125克);第三纽(末毫)，末量五分(1.5625克)。
这种戥秤结构合理，测量精度为一厘，相当于今天的31.25毫克。这样的称量精度，在世界衡器发展史上是罕见的。
