古时人们就已经知道用银碗来盛放牛奶等食物，这能够使它们保存较长时间。因为银会“溶解”于水，食物用银碗来盛放的话，其中的水会使极微量的银变成银离子。银离子具有非常强的杀菌能力，每升水中只要有千分之二银离子，就能够杀死其中的全部细菌。
古时候，人们就已经知道用银碗来盛放牛奶等食物，这能够使它们保存较长时间而不变质。因为银会“溶解”于水，食物用银碗来盛放的话，其中的水会使极微量的银变成银离子。银离子具有非常强的杀菌能力，每升水中只要有千分之二银离子，就能够杀死其中的全部细菌。
银离子的杀菌功能，还经常被应用于消毒和外科救护等方面。古埃及人早就已经发现，银片覆盖对伤口能够起到治疗作用。后来又出现了用来包扎伤口的“银纱布”，用它治疗皮肤创伤和溃疡效果非常好。
现代医学中，用1%的硝酸银溶液滴入新生儿的眼睛里，能够防治新生儿眼病。驰名中外的中医针灸，使用的也是小小的银针。
