在古时候的贵族里，上层人士的服装通常都非常繁复。尤其是女士们的衣服大多是由女仆帮忙穿着，所以扣子在左比较方便仆人们操作。而男士大多喜欢自己穿衣，所以扣子在右。
现代服饰是以西方服饰为基础的。西方人普遍穿着衬衫和西装。纽扣大约出现于十三世纪左右，当时的贵夫人、太太、小姐，起居穿扮靠佣人服侍 ，为了便于对面扣衣，故将女装的纽扣钉在左边。劳动阶层的妇女为了适应生活和生产的需要，也把钮扣钉在衣服的左边，只有这样，她们才能一边用左手托住怀里吃奶的孩子，右边的衣襟自然地搭盖住孩子的头部，一边腾出右手进行劳作。男装则把纽扣钉在右边，一是为了自己系扣方便，二是为适应中世纪的角斗，便于持刀的右手伸在衣里取暖和放取暗器。
